Хорошая статья для тех, кто еще не совсем в курсе что такое User Groups и для чего они нужны. Оригинальная статья находится здесь, в данном посте я ее адаптировал под Украину и нашу группу :-)

Итак, что такое .NET User Groups?

Это неформальное объединение специалистов по общим технологическим интересам, реализуемое в виде бесплатных периодических тематических встреч для обмена опытом. Встречи обычно проходят в виде одного-двух подробных технических докладов, сессии вопросов и ответов и обмена опытом. Докладчиками являются участники сообщества, индустриальные эксперты, а также сотрудники Microsoft. Сообщество .NET разработчиков Украина поддерживается корпорацией Microsoft (прямой контакт, эксклюзивные материалы, доклады, призы и т.п.), но является полностью независимым движением с любыми темами встреч, обсуждений и технологических платформ. Сообщество является абсолютно открытым, и любой человек может стать участником, зарегистрировавшись на сайте или придя на встречу.

Проще говоря - это такой гибрид клуба по интересам и избы – читальни.

Для того чтобы собираться,  нужен некий портал, который позволил бы назначать встречи, уведомлять участников о собраниях, наконец просто общаться. Таким порталом в Виннице является http://msug.vn.ua/.

Зачем регистрировать User Group?

Для начала зададимся вопросом, зачем вообще собираться айтишникам в городе? Приведу некий далекий пример, кажется про него писал Спольски. В одной крупной компании в холле была кофе машина, и к ней часто образовывалась очередь.  Люди пили кофе, садились общаться, обсуждали всякое. Руководство компании посчитало это неэффективной потерей времени, и кофе машину убрали. В итоге многие вопросы стали решаться в два раза дольше. Просто сотрудники разных отделов перестают общаться, узнавать новости, возможности, вживую общаться. 

- А ты что сейчас делаешь?

- Да вот эта штука не работает.

- Дык, Джон из нашего отдела только что поборол такую же проблему!

– Ух ты, а мужики то и не в курсе.

А разве в большом городе больше возможностей для общения айтишников?

Сколько надо групп в городе?

Как обычно, универсального ответа нет. На мой взгляд, в городе до миллиона нет смысл более чем в одной юзер группе (лучше одна большая и живая, чем много маленьких которые не собираются). Но иногда , например, студенты делают себе отдельную группу, так как им удобней собираться в университете.

Конечно, все это только советы. Вполне может быть что есть отдельная группа со своими интересами. Но смотрите – всем хочется чтобы про Вашу встречу узнало как можно больше народу, ведь правда? Если все группы формально обьединены в одну и периодически происходят встречи то одной то другой группы, то о Ваших встречах узнают все!

Например - допустим, есть 4 группы по 50 человек. Каждая собирается раз в месяц и уведомляет своих участников. Если группа одна, то о заседаниях группы узнают каждый раз 200 человек. А может Ваша тема соседней группе тоже интересна?

Но это все теория – просто советы. Мы никоим образом не настаиваем именно на таком сценарии. Мы рады любым сообществам в любом виде – собирайтесь, как Вам удобно, только собирайтесь!

Как  сделать юзер группу живой?

Я достаточно давно гляжу на различные юзер группы. На мой взгляд, есть четыре  ключевых фактора, без которых группа жить не будет.

1. Лидер – у группы должен быть лидер, человек, которому надо, чтобы группа жила. В принципе бывает по факту больше одного лидера.
2. Ядро докладчиков. – Если доклады читает только лидер, то для того чтобы группы собиралась раз в месяц, надо каждый месяц готовить доклад. Это тяжело, правда. А вот если у нас есть хотя бы три-четыре активных человека – это уже легче.
3. Место, где можно собираться. Без этого просто никак. Если мы делаем доклады то это место, где есть хотя бы проектор. Такие места обычно всегда есть – в крупных ISV  компаниях, в учебных центрах, в университетах.
4. Аудитория. Если три человека рассказывают доклады друг другу, это быстро надоедает. Надо иметь возможность рассказать про Вашу группу, чтобы на нее приходили люди. Обычно  в среднем городе размером в 200-1 500 тысяч человек, есть какой-нибудь форум, где собираются все айтишники. Я знаю несколько городов, где про юзер группы рассказывают на таком форуме.
5. Раньше был еще фактор – наличие докладов или материала, которые можно было бы взять за основу. Сейчас есть techdays.ru, platforma2009.ru – материала очень много! И часто на юзер группах разбираются дополнительные, более сложные темы.

Зачем участвовать в юзер группе? Участнику, докладчику, компании?

Участие в качестве зрителя или докладчика открывает целый ряд важных возможностей.

Участие в качестве зрителя  - это возможность:

1. Получения информации из первых рук (от экспертов, специалистов, технических сотрудников Microsoft) об опыте использования современных технологий в практическом ключе и без маркетинга.
2. Налаживания контактов как с профессионалами по соответствующим технологическим направлениям, со специалистами, заинтересованными в развитии своих знаний в этих направлениях,  так и с компаниями-разработчиками ПО, участвующими в работе сообществ.
3. Интересного общения на технические темы.
4. Повышения своего статуса, известности и появление новых профессиональных возможностей при активном участии в жизни сообщества. 

Участие в качестве докладчика – это возможность:

1. Повышения профессиональных навыков - когда человек делает доклад, он получает максимальную пользу для своего развития.  Во первых, когда раскапываешь тему, готовишься к каверзным вопросам, тогда ДЕЙСТВИТЕЛЬНО начинаешь изучать и понимать тему. Мне неизвестны другие способы заставить себя глубоко выучить новую тему. Хотя нет – можно сделать проект на этой самой новой теме или технологии. Но тогда можно прокачать способности внятно об этой теме рассказывать (это во вторых), и человек получает presenter skills (очки в карму).  Это очень полезное дело, поверьте.  Если Вы когда-нибудь хотите стать не просто разработчиком, а общаться с бизнесом, это очень пригодится. Представьте что Вы в далеком или недалеком будущем CIO и вам надо представить собранию директоров план развития ИТ да еще и денег выбить? Попробуйте убедить такую банду. Что касается наших активностей, то на юзер группах можно накачать способности к презентации и стать докладчиком на TechDays. Я вполне серьезно – часто на юзер группах бывают уникальные доклады, которые можно было бы, потратив еще чуть-чуть усилий, записать для общего обозрения.
2. Повышения известности в профессиональной среде
3. Возможность зачесть выступления при заявке на статус MVP.
4. Возможность дальнейшего повышения известности путем записи доклада в TechDays.

Участие компании в работе сообщества – это возможность:

1. Налаживания контактов как с профессионалами по соответствующим технологическим направлениям,  так и со специалистами, заинтересованными в развитии своих знаний в этих направлениях.
2. Повышение статуса компании в глазах широкого круга технических специалистов, как компании, заботящейся о развитии и поддержке технологических интересов разработчиков в целом и своих специалистов в частности.
3. Повышения статуса в профессиональных кругах и дополнительная мотивация своих специалистов при их выступлении как докладчиков.
4. Дополнительная мотивация своих специалистов как участников встреч – возможности развития технологических знаний (инвестиция в развитие сотрудников).
5. Повышение известности компании в целом в широких кругах

Итог

Сообщество .NET разработчиков  (юзер группы) – это место встреч и общения технических специалистов, технологически и организационно активных людей. Тематические встречи позволяют собираться специалистам заинтересованным и профессионально ориентированным на соответствующие технические направления. Юзер группы дают много пользы, в каком бы виде Вы в них не участвовали.